犬と寒さについて：犬は寒さに強い?

寒さに弱い犬種

チワワ、ヨーキー、イタリアン・グレーハウンドなどの小型品種については、体が小さい上に皮下脂肪が少なく、短毛だったりシングルコートだったりすることで、寒さに弱いことで知られています。こういった犬種は冬の寒い時期に長時間屋外で過ごすことはできません。室内温度にも注意して、寒くなりすぎないように配慮しましょう。また小型犬に限ったことではありませんが、トイレも室内でできるようにしておけば、あまりにも気温が低いときに排泄のために外に出なくても済みます。

また、どんな犬種でも子犬は成犬よりも寒さに敏感で、すぐに低体温症になってしまう可能性があります。常に室内温度が低くなり過ぎないように注意するようにしてください。

犬の低体温症としもやけ

犬でも許容範囲を超えた寒さになると、低体温症になることがあります。その多くは震えが最初に見られる症状です。体をこわばらせて、明らかに不快を感じている様子で元気がなくなります。このような様子が見られたら、すぐに屋内に連れて入り、毛布などでくるんで温めてあげてください。ひどい場合には動きが鈍くなり体が冷たく、血圧や心拍数の低下が見られることがありますが、このような場合にはすぐに動物病院を受診してください。

寒い時期になりやすいしもやけは、犬の場合だと足先や耳の先、尻尾の先といった、血流が滞りやすい場所がなりやすい部分です。赤くなって痒みや痛みを感じることが多いようです。冷えてしまったときには、ぬるま湯などで温めます。しもやけかも、と思ったら獣医師に診てもらってください。

防寒対策グッズの利用

犬に洋服なんて・・・、と思う方もいるかもしれませんが、寒さに弱い犬たちの場合には、より快適に冬を過ごしてもらうのにとても役立ちます。犬に洋服やコートを着せるべきかどうかの目安についてご紹介します。

・スムースコート(短毛）の犬種は、激しい運動の最中でない限り、気温が非常に低くなる屋外では洋服やコートを利用するのがよいでしょう。

・長毛種や毛の厚いダブルコートの犬種にはこのようなウェアは不要でしょう。小型犬、子犬、高齢の犬、痩せている犬、そして外に出ると寒がるような犬には着せてあげてください。

・中型および大型の品種で毛の長さが中くらいかダブルコートの犬には通常ウェアは必要ないでしょう。屋外に長時間いる場合、積雪の際などは状況によって検討してあげてください。

・そのほかお住まいの地域の環境によっては犬用のブーツや耳を保護するスヌードなどを利用するのも良いでしょう。

寒さが苦手な犬たちには、冬はいつも以上に注意して配慮してあげるようにしてください。とはいっても屋外の楽しみを控える必要はありません。必要な準備を整えて、できる限り日中の暖かい時間帯選ぶなど工夫することで、安全に楽しく冬を乗り切ってくださいね。