犬がずっと寝てるのは平気？睡眠と寿命の関係や必要な睡眠時間

高齢犬は成犬よりもよく寝る

高齢犬は若い犬や成犬よりもたくさんの睡眠が必要な傾向があります。多くの場合、日常的な運動や動作による疲労から回復するのにも時間がかかるようになるからです。PetHelpful*³ は、高齢犬たちは、関節に痛みがあって活動が鈍ることがある、と指摘しています。愛犬がよく眠るだけでなく、立ち上がったり歩いたりする時にもなんらかの違和感があるとしたら、関節炎を起こしているのかもしれません。

体のどこかに痛みがあるかどうか、またその原因が何であるかは、動物病院で診察してもらい、必要な検査をしてもらうことで診断されます。関節痛の場合は、冷えて血行が悪くならないように寝床を暖かい場所に移したり、痛みを和らげるパッドを敷いたりする方法を勧められるでしょう。このような日々のケアと併せて、関節の負担を増やさないように、定期的な体重のチェックをするように勧められるでしょう。

大型犬は小型犬よりもよく寝る

Mother Nature Network*⁴ によると、大型犬は小型犬よりも多く眠ることが多いそうです。とくにニューファンドランド、セントバーナード、マスチフ、グレートピレニーズは、愛らしく忠実なフロアマットといわれるほど、よく床に寝そべっています。大きな犬たちが眠るのが大好きなのは、ものすごくのんびりした先祖がいたせいかもしれません。彼らは救助犬として遭難者を保温する役割を担っているため、のんびりした性格が必要だったのかもしれません。

あちこちで少しずつうたた寝する程度なら、おそらく病気の心配はないでしょう。注意しなければならないのは、よく眠ることに加えて、摂食パターンの変化、異常なのどの渇き、または頻尿や多尿などの過剰な排尿行動が伴っているときで、これは獣医師の診察が必要です。この症状の組み合わせは、時として犬の糖尿病または腎臓病を示唆していることがあるからです。

犬が眠っているときの動作を観察するのもいいかもしれません。犬が眠りながら走る動作をするところは、ほとんどの飼い主が目にしたことがあると思います。しかし、その他の睡眠中の動きには実は隠れている問題や病気の警告というケースもあります。睡眠中に呼吸が止まったり、いびきをかいたりする犬は、呼吸器系に問題がある可能性があります。また、ぐっすり眠りすぎて玄関チャイムが鳴っても起きないような場合は、聴力が低下して聞こえにくくなっている可能性があります。

栄養も、睡眠行動に重要な役割を果たすことがあります。十分な栄養を摂れていない犬は、普通なら起きているはずのときにも、エネルギー不足で起きていられないことがあります。心配な場合には獣医師に相談して、愛犬がより活発でいられるための適正な栄養を摂れているかどうか、調べてもらいましょう。

ペットの睡眠パターンに心配があるときは、睡眠行動とともに、食事、遊び、トイレの行動もよく観察してみましょう。獣医師に隠れた問題を明らかにしてもらうためには十分な情報を提供しなければなりません。「一日中眠っています」と言うだけでは不十分なのです。

ぐっすり眠る

犬の睡眠パターンについて、睡眠時間が多すぎるか少なすぎるかに答えを出すことは容易ではありません。一番確実な方法は、典型的な犬の一日を観察して記録し、それを定期健診で獣医師と共有し一緒に検討することです。獣医師は、その睡眠パターンが正常かどうかを確認して、異常と思われれば、行った方がよい調整方法や検討すべき検査を提示してくれます。睡眠パターンが正常だと分かれば、愛犬が健康で問題がないことが分かって、あなたもぐっすり眠れるようになるでしょう。

参照先：
*1 https://www.akc.org/expert-advice/health/why-do-dogs-sleep-so-much/
*2 https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/
*3 https://pethelpful.com/dogs/dog-arthritis-symptoms-the-struggle
*4 https://www.treehugger.com/why-do-dogs-sleep-so-much-4863890