猫が”アオーン”と叫ぶように夜中に鳴く理由と対処

夜中に、近所から"アオーン"とか"オーン"とか犬？のような猫の鳴き声を耳にしたことはありませんか。夜中の寝ている最中、突然"アオーン"とうるさい鳴き声に起こされた・・なんていう経験は"猫のあるある"かもしれません。

どうして猫は夜中に大声で鳴くのでしょうか。品種の特徴としてよく鳴く猫もいますが（たとえば、ロシアン・ブルーは大のおしゃべり好きで、ひっきりなしに鳴いていることがあります）、猫が鳴くときはそれなりの理由があることがほとんどです。夜中に“アオーン"と叫ぶように鳴くのも、猫にしてみたら何か言うべきこと、今すぐに伝えたいことがあるからなのです！

猫が鳴く理由

猫が鳴くことは人間の家族との、または猫同士のコミュニケーション手段の一つです。猫の意思伝達手段の多くは声を使わない非言語的で、鳴き声を上げることは誰かの注意を引くための効果的な戦略になっています。仕事中にキーボードにちょっかいを出されるくらいは無視することもできますが、夜中のうるさい遠吠えを無視することは難しいですよね。

猫が"アオーン”と夜中に鳴く理由

猫は通常、日中はそれほど活発ではありません。飼い主や家族も起きていて相手をしてくれるので、声を出す必要がないのです。でも猫は薄明薄暮性といって、夕暮れ時や明け方に活動が最も活発になります。猫は本来、まだ夜中と思われるような明け方にフル回転するようにプログラムされているのです。それで、根強く残る狩猟本能から何か食べたくなったり、早めに遊んで欲しくなったりして、”アオーン"と大きな鳴き声を夜に上げるのかもしれません。

猫の夜泣きで気をつけたいこと

猫が鳴くことは、コミュニケーション手段であり、夜中に"アオーン"と鳴くのは、本能的、または家族の注意を引くためだとご理解いただけたと思います。しかし、猫の夜鳴きは必ずしも気にしなくていいものではありません。その理由を紹介します。

分離不安による猫の夜泣き

猫は年を取るとできるだけ人のそばにいたがるようになる、とAnimal Planetは言います。夜間に家族と離れていることは、猫にとっては居心地が悪く、落ち着かないことなのかもしれません。聴力と視力の低下といった加齢に伴う問題が、不安を煽り、欲求不満に陥ることで、"アオーン"と叫ぶように夜鳴きをするということも考えられます。

認知機能障害による猫の夜泣き

10歳以上の猫に起こることがある認知機能障害のような神経学的疾患も、猫の睡眠周期に影響し夜鳴きにつながることがあります。コーネル猫保健センター*¹によると、猫が夜中にいきなり叫ぶように”アオーン"と鳴き出すのは認知症の兆候かもしれないとのことです。人と同じように、猫も高齢になると睡眠・覚醒サイクルが変化して、昼に眠って夜に活動するようになることがあります。高齢の猫がぼんやりと壁を見つめていたり、トイレを失敗する、食欲が異常に旺盛になるなど、それまでとは異なる行動を示すようになったときは、できるだけ早く動物病院に相談するようにしてください。

避妊処置を受けていないことによる猫の夜泣き

避妊処置を受けていない健康なメス猫も、夜中にしきりに鳴くことがあります。室内飼いの猫は一年中発情する可能性がある、とASPCA*²は言います。この場合の過剰な夜鳴きを減らすベストな方法は避妊手術です。避妊処置 は、子宮や卵巣の病気や性ホルモンに関連した疾患のリスクを減らすことにも役立ちます。

猫の夜鳴きへの対処方法

加齢に伴う衰え、疾患が原因となっている可能性がある場合は、動物病院に相談することが第一です。一方、それ以外の理由の場合、猫が夜に鳴くことを抑える方法があります。うるさくて寝れないと猫の夜鳴きに悩んでいる方は、以下に紹介する方法を試してみてください。

満腹感を与えて猫の夜鳴きを減らす

何か食べたくて鳴く猫には、寝る前に食事を与えるようにしましょう。満腹感を与えることで、猫が夜中に何か食べたくて鳴く行動が減ることがあります。

遊びに没頭させて猫の夜鳴きを減らす

活発な楽しい遊びに没頭させることも猫の夜鳴きを減らす効果があります。エネルギーを発散する機会が増えることで、夜中に猫の行動が活発になることが抑えられることがあります。

無視して猫の夜鳴きを減らす

また、口で言うほど簡単ではないかもしれませんが、猫が夜中におやつやだっこをねだって鳴いても、無視するように努めてください。応じてしまうとその行動が強化されて、夜中にたびたび鳴かれて寝られなくなってしまうということもあります。

多くの場合、猫が叫ぶように”アオーン"と夜鳴きをしていても、病的な心配はあまりありません。猫が夜鳴きをする理由は様々ですが、多分一番多いのは、世界で一番大好きな飼い主ともっと一緒に過ごしたいという気持ちからです。しかし、猫の夜鳴きがうるさくて寝れないなどの悩み、問題を抱えている場合は、紹介した対処法を試してみてください。

参照先：
*1 https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/cognitive-dysfunction
*2 https://www.aspca.org/pet-care/cat-care/common-cat-behavior-issues/meowing-and-yowling