犬は何科の動物？肉食？雑食？

犬（雑食）と猫（真正肉食）の食性の違い

猫は真性肉食動物で、動物性のタンパク質から特定の栄養素（タウリン、アラキドン酸、ナイアシン、ピリドキシン、ビタミンAなど）を摂取する必要があります。これらの栄養素は植物性の食材からはほとんど摂取できません。そのため、猫は肉を主食とする必要があります。

一方、犬などの雑食動物は、これらの栄養素を植物性の食材からも摂取できるか、体内で合成することができます。例えば、犬はアラキドン酸を植物油から合成することができます。

犬に見られる雑食動物としての特徴

このほかにも、雑食動物と肉食動物を分ける栄養・行動・身体的要因があります。

• 犬には、骨や植物の繊維を噛み潰すのに適した表面がやや平たい歯（大臼歯）があります。
• 犬は、摂取した炭水化物をほぼ100%消化できます。
• 犬の小腸は消化管全体の約23％を占め、それは他の雑食動物と一致しています。それに対し、猫の小腸は消化管全体の15％しかありません。
• 犬は、植物に含まれるベータカロテンからビタミンAをつくることができます。

犬は食肉目に分類されるから肉食動物だと誤った判断をする人がいます。けれども、犬の身体構造や行動、食の嗜好性を注意深く観察すると、実際には犬は雑食性で、動物性食品と植物性食品の両方を食べて健康でいられることがわかるでしょう。