犬が寝てる時に痙攣、ピクピクと震える理由とは

犬が寝ているときに、体をピクピクとさせるのを目にしたことがある方も多いことでしょう。この寝ているときのピクピクは、いわゆる人間が夢を見ている状態と同じようなことが犬でも起きているもの、と考えられています。犬のこのようなピクピクや震えは多くが犬の正常行動の一部と考えられていますが、何らかの疾患によって起きることもあります。

今回は犬のピクピクや震えについて、一般的なものから、動物病院の受診が勧められるものまでご紹介していきます。

犬の痙攣やピクピクする震えとは？

犬の寝ているときに見られるピクピクも、覚醒しているときに見られる震えや痙攣も自分の意志とは関係なく起こる不随意な運動です。通常、寝ているときのピクピクは後ろ脚で起きることが多いようです。

犬のピクピクや震え、痙攣が起きる理由：

• 寝ているときのピクピクは、思いっきり動いている夢を見ているのかもしれません。
• PetHelpful*¹は、生まれたばかりの子犬は特に体をよくピクピクさせますが、それは子犬の「健康な成長」によるものだと説明します。子犬は寝ている時間が長く特に活発に夢を見ますが、それは筋肉と脳を鍛えている証拠なのです。
• 不安症で過剰に不安を感じてしまう犬の場合、震えが目立つことがあります。
• 花火や雷といった大きな音や外部からの刺激、あるいは知らない場所で震えてしまう犬もいます。
• てんかんや糖尿病などの疾患では、痙攣発作が見られることがあります。
• シニア犬では筋力の低下によって力が入りづらくなり、ぷるぷると震えやすくなることがあります。
• 関節炎による痛みで震えることがあります。

Labrador Training HQ*²よると、チョコレートや洗濯洗剤などを摂取してしまった場合に、中毒症状として痙攣が起きることがあります。

犬が寝てる時に痙攣、ピクピクと震えるのは？

犬にも、徐波睡眠（ノンレム睡眠の一種で深い睡眠）とレム睡眠（急速な眼球運動が見られる、浅い眠り）など、人間と同じ睡眠レベルがあります。犬がピクピクとなるのはこのレム睡眠のときで、脳が活発に動いているとされています。人間ではこのレム睡眠時に夢を見やすいと言われているため、犬でも同じようなことが起きているのでしょう。

犬は平均して1日に12時間から14時間眠ります。眠っている間、犬が尻尾や体全体をピクピクさせるのはよくあることで、驚くほど大きく動いたり吠えることさえもあります。こういった行動は犬によく見られることで、その多くは健康上の問題はありません。きっと夢の中でコミュニケーションを取っているのでしょう。

犬は悪夢や人の夜驚症（睡眠障害のひとつ。睡眠時に突然恐怖に襲われる）のような症状として体をピクピクさせることがあると、タフツ大学は説明します。見ていて辛いかもしれませんが、明らかに苦しそうな様子がない限りは、犬を起こさないようにとアドバイスしています。もし起こす必要がある場合は、目覚めるまで優しく名前を呼びます。パニック状態になっている場合は、噛まれる恐れがあるので犬に触れないようにし、周囲にぶつかって危ないものがないか確認します。