ぴったりな猫と出会うために知っておきたいこと

ついに猫の飼い主になることを決心したら、まずは猫とどんな暮らしがしたいか考えてみましょう。まだ幼い子猫でもそれぞれ大きな個性を持っているので、どんなタイプの子猫が（特に成猫に成長したときに）自分のライフスタイルに合うのかを考えなければなりません。また、猫は20年近く、あるいはそれ以上生きることもあります。それを踏まえて、迎い入れる猫の年齢、つまり子猫なのか、成猫あるいは老猫なのかも考えなければなりません－ずっと長い間、お互いに楽しく暮らしていきたいものです。

では、家族を必要としている多くの可愛い子猫たちの中から、どうやって自分にぴったりの猫を選べばよいのでしょうか。そのポイントをご紹介します。

子猫の年齢について

子猫でも、生まれたばかりの子猫と少し育って大きくなった子猫がいます。お世話するのにどんな違いがあるのでしょうか。

生まれたばかりの子猫（4週齢未満）を育てることは、かなりの労力と注意を必要とします。そして、人工哺乳で子猫を無事に育てることは、体調を崩しやすく、感染症にもかかりやすいため、そう簡単なことではありません。それでも、何事にも代えがたい非常に大きな充実感を得られる経験でもあります。保護施設での子猫の譲渡は、そういったリスクのある時期が過ぎて、離乳して自分でフードが食べられて、トイレで用を足せるようになる8～12週齢頃以降がほとんどのため、そういった施設からの譲渡であれば、実際に哺乳する機会はないでしょう。

性格や相性を確認する

ペットにも人との相性というものがあります。保護施設または譲渡元の飼い主に、その子の気質や性格、他の犬猫や人との接し方や態度、うまくやっていけそうかどうか等について尋ねてみましょう。可能であれば、対面には家族全員で出向くようにしてください。対面の際には、猫が怖がったり緊張していないか確認して、嫌がらなければ撫でたり、触ったりしてみましょう。

最初からおとなしく、積極的に触れせてくれるようなタイプの猫もいれば、おびえたり怖がって威嚇したりするタイプの猫もいます。でも決して無理強いしてはいけません。このようなタイプの子でも、ゆっくり焦らず時間をかけて状況を理解してもらうことで、慣れてくれるようになります。

子猫の愛くるしい表情や姿は本当に可愛いものですが、よく観察すると、活発で飛び回るようなエネルギッシュな性格の子もいれば、おとなしくおっとりのんびりした性格の子もいます。保護施設のスタッフやブリーダーのアドバイスを参考に、ご自身の好みや家族構成、ライフスタイルに合うような猫を探しましょう。一般的に子猫は元気いっぱいで、活発で、いたずらもいっぱいします。一方、大人の猫は落ち着いていて、ある程度性格が固定しわかりやすいという利点があります。

家に先住のペットや子どもたちがいる場合は、そのような環境が選んだ子猫の飼育に向いているかどうか、保護施設のスタッフやブリーダーのアドバイスを聞いておきましょう。できるだけ一旦引き取った猫を、返さざる得ない状況にならないように、事前に確認できることはしておきましょう。