盲導犬とは？盲導犬の仕事や犬種、必要な訓練

・盲導犬とは？
盲導犬は目の不自由な人(視覚障害者)の安全かつ、快適な歩行をサポートする為に訓練された犬です。国家公安委員会の指定法人（全国11団体）により、育成、認定されています。

・盲導犬の役割
盲導犬は道路の左端(例外的に右)を真っ直ぐ一定の速度で歩きます。
障害物を避けたり、交差点や段差で止まりながら盲導犬ユーザーの指示に従い歩行します。盲導犬ユーザーは、メンタルマップと呼ばれる目的地までの地図を頭に描きながら、歩行時に盲導犬に指示を出します。ハーネスから伝わる犬の動き、周囲の音や匂いなどの情報を判断し、盲導犬に指示を出しています。因みに信号機のある交差点も、自動車の音や人の流れを手掛かりとし盲導犬ユーザーが判断して犬に指示を出し横断します。

・盲導犬の犬種
盲導犬に向いた犬種はラブラドール・レトリーバー、ゴールデン・レトリーバー、F1(ラブラドール×ゴールデン)等。
理由は、
1.人を誘導すること、及び電車・バス等に乗車する際のスペース等を考えた場合に適度なサイズ。
2.順応性が高く、
3.人に対する愛着があり人と一緒に何かをすることを喜ぶ。
4.見た目がやさしい

・盲導犬の訓練とは
盲導犬の訓練は1歳から2歳迄の1年間。この間に犬の基礎訓練と誘導訓練、1ヶ月間のユーザーとの共同訓練が行われます。
基礎訓練は、座れ・伏せ・待て等を英語による号令でトレーニングします。
誘導訓練は、交差点や段差で止まったり、エレベーター・エスカレーターへの誘導や、電車やバス・タクシー等の移動交通訓練、障害物や人混みを避けて歩くなどの歩行訓練が行われます。共同訓練は、盲導犬ユーザーとなる視覚障害者との実生活を通し、犬との信頼関係を築きながら、犬の飼育方法や、犬との歩行を学びます。

盲導犬に向いた繁殖犬から産まれた仔犬たちは生後2ヶ月までは、母犬や兄弟犬と暮らします。
その後、パピーファミリー(仔犬育成ボランティア)のもとで1歳になるまでの10ヶ月間、愛情を一杯に受けながら育てられます。人への愛情や信頼関係を育み、人間社会で生活するルールやマナーを身に付けます。
1歳になると訓練センターに戻り盲導犬になるかどうかの適性評価が行われます。
適性があると判断された犬のみが候補犬となりますが、その割合は3〜4割程度です。
適性評価で合格しない犬達は一般家庭でペットとして暮らします。
候補犬達は10ヶ月間の基礎訓練と誘導訓練を学び、終了後、いよいよ将来の飼い主(パートナー)と共同訓練に入ります。
共同訓練において所定のカリキュラムを終了し、認定審査に合格して初めて盲導犬となります。
盲導犬は10歳を過ぎると引退しますので、実働は2歳から10歳までのおよそ8年間です。
引退した盲導犬は引退犬ファミリー（引退犬飼育ボランティア）のご家庭で余生を過ごしますが、ユーザーが引き続き引退犬ファミリーとして飼育する場合や、仔犬の時に育てくれたパピーファミリーのところに引き取られ余生を過ごす場合があります。

・盲導犬との関わり方
盲導犬のシンボルはハーネスです。ハーネスが付いているイコール仕事中ですので犬を呼んだり、話しかけたり、頭を撫でる、おやつをあげる等の行為はしないで下さい。
しかし盲導犬ユーザーに何か困った様子が見られたり、交差点で信号が変わった時などのお声掛けは盲導犬ユーザーに直接話し掛けるようにしてください。

・盲導犬に対するヒルズの取り組み
日本ヒルズ・コルゲートでは、盲導犬を含む補助犬の啓発・育成のサポートを行っています。全国各地の盲導犬協会に、フードの無償提供を行っています。
⾼品質なフードを提供することで、健全な補助犬育成の⽀援を続けています。