犬のフィラリア症（犬糸状虫症）とは？症状と予防策

フィラリア症の症状に気を付ける

FDAによると、フィラリア症には4つの病期（ステージ）があって、現れる症状は病期によって異なります。1期（クラス1）には、何の症状も認められないか、認められたとしても軽い咳だけです。2期（クラス2）になると症状が現れ始めます。飼い主は、活動した後に犬が疲れやすくなったことや時々咳をすることに気付くかもしれません。3期（クラス3）の症状はより明白で、持続的な咳が含まれます。犬は軽く活動しただけで疲れるようになるでしょう。3期の診断を受けた犬は呼吸困難を示すこともあります。

最後の4期（クラス4）は大静脈症候群とも呼ばれます。これは、非常に多くの虫がいて、心臓に戻る血流を塞いだときに起こり、直ちに手術等の処置が必要です。4期の病気を治療しなければ、犬は死に至ります。フィラリア症の犬のすべてがこの病期まで進行するわけではありませんが、最悪のシナリオに至らないように、犬が現在どの病期にいるのかを特定することが重要です。

愛犬にフィラリア症の症状があるかもしれないと心配になったときは、すぐにかかりつけの動物病院に来院することが大切です。獣医師は採血をして、犬にフィラリア感染があるかどうかを調べます。感染が見つかったときは、犬の病気の状態に応じて、薬か手術による治療を勧めてくれるでしょう。

どうすればフィラリア症を予防できるのか？

幸いにも、犬に与えられるフィラリア感染予防薬があります。獣医師は、月に1回使用する外用薬か経口錠剤、あるいは注射剤を処方してくれます。フィラリア症の予防が必要なのは蚊の飛んでいる夏場だけではありません。地域によって予防が必要な期間が異なりますので、かかりつけの獣医師に住んでいる地域の予防期間について尋ねましょう。重要なことは、愛犬の安全と健康のために、薬を与えることを忘れないようすることです。きちんと予防していればフィラリア症について、心配する必要はありません。ただし愛犬の健康状態の変化には常に目を光らせておいた方がいいことに変わりはありません。フィラリア症に関する詳しい情報に関しては、フィラリア症協会のウェブサイト Heartworm Society website をご覧ください。また、愛犬が子犬の場合には、確実にこの病気を予防し健康に保つために、次の健康診断のときにフィラリアの検査と予防について獣医師に尋ねることも忘れないでください。