犬も嫉妬する？

ご近所のワンちゃんとちょっと遊んで帰ったら、愛犬の視線が冷たかった・・・。なんていう経験をしたことのある飼い主さん、多いのではないでしょうか。実際に犬も、大好きな飼い主さんの気持ちが自分以外の動物や人などに向いてしまった・・・・と感じると、やきもちをやく、つまり嫉妬することが分かっています。それでは犬が嫉妬しているとき、飼い主としてはどのようにふるまい、対処するのが正解なのでしょうか。その答えは、研究者がどのようにして犬の嫉妬を証明したのかを知ることで、読み解いていくことができます。

犬も公平さを理解している

長い間、不公平さを認識し、不当に扱われたと感じて嫉妬による行動を示すのは人間だけ、と考えられてきました。アメリカのニュースサイトNPR*¹ によると、サルも不当に扱われると抗議行動を取ることが研究により明らかになったことから、行動学者のフリーデリケ・レンジ博士は、犬も同様に嫉妬行動を示すのか調査を行うため、研究に着手したのだそうです。研究に組み入れられた犬は「お手」と指示されると、みんなお手をすることができました。時間の経過とともに、研究者たちは一部の犬だけにおやつのごほうびを与え、他の犬は同じ指示に応えているのに見ているだけでおやつをもらうことができない、という扱いを始めました。おやつをもらえなかった犬は、お手を躊躇するようになり、最後にはおやつをもらえなかった犬の多くが指示に従わなくなりました。犬は群れの他の誰かがひいきされていると感じた場合、人に腹を立てるようになるというのがレンジ博士の結論です。

複数の犬を飼っている飼い主さんなら、1頭におやつをあげると、他の犬もそれを期待する、というのは日常的によく感じることだと思います。多頭飼育の家庭では、公平性を維持することが重要です。それぞれの犬と日頃から信頼関係を維持するように心がけ、必ず順番が回ってくる、ということを理解してもらいましょう。不公平や理不尽な状況が続いた場合、時間の経過とともにやきもちをやいた犬は（人間にとって）好ましくない行動を示すようになり、お手を拒否するだけではすまなくなるかもしれません。

犬の嫉妬による行動は、犬が群れで暮らす動物だということに由来すると思われます。飼い主を群れのリーダーとして見ていても、常にリーダーの次の座を狙っているのです。互いに対して攻撃的な態度を示すとは限りませんが、それは何かが不公平だと感じても傷つかないということではありません。なお、ほかの犬だけでなく、人に対しても嫉妬が向けられることがあります（家にあとからやってきた赤ちゃんなど）。