猫の正しい抱き方とは

猫を抱っこしたときのあの何ともいえないモフモフ感や喉のゴロゴロ音。猫の大きな魅力のひとつともいえるでしょう。でも、抱こうとすると逃げてしまったり、嫌がって抱かせてくれなかったり・・となかなか思うようにはいかないことも多いかもしれませんね。

今回は猫の正しい抱き方のポイントについてご紹介します。

猫が抱かれるのを嫌がるわけとは

呼びかけてるのに、猫に無視されることってありますよね。これは、決して飼い主さんのこと嫌っているわけではありません。猫はもともと自主性のある動物ですから、そのときの気分やほかに気をとられていることがあるときには、反応しないこともあります。好きなおもちゃや何か気になることに集中しているとき、あるいはお気に入りの場所でまったりしたいときにはスルーすることもあるのです。

要は一見嫌われているように見える行動でも、そうではないということです。抱かれることも同様で、飼い主さんのことを嫌いなのではなく、単に抱かれるのが嫌いな猫もいます。Petful*¹ では、「子猫の早い時期に人間とふれあう機会がなかった場合、人をより怖がる傾向があります。猫は多くの野生の本能を持ち合わせており、引き取られるまでの環境や経験によっては、安心できるはずの場所であっても臆病だったり神経質な性質が残ってしまうこともあります。」と説明しています。

ほかにも猫の品種の特性として、抱かれることへの好き嫌いがある場合があります。ヘアレスキャットとして有名なスフィンクスは、最も人懐っこい猫のひとつとして知られており、PetHelpful*² によると、この猫種は遊び好きで人間のことが大好きです。柔らかな被毛をもつ美しい猫、ラグドールも、その名の通り抱かれるのが好きな猫種のひとつです。

ベンガルは、ずっと触っていたいと思うほどのゴージャスな被毛を持ち、性格もいい半面、抱き上げられたり抱きしめられたりするのを嫌がることが多いようです。本来の野性的な性質を残しており、独立心が強く非常に活発なため、自由に動くことのできないような状態は好まないのでしょう。

ポイントはタイミング

猫を抱くときのベストなタイミングは、猫がそういう気分になっているときです！猫のボディランゲージからそれを読み取ることができます。

Trupanionでは、「こすりつける、なめる、尻尾を振って喜ぶなどの愛らしいサインは、猫が幸せを感じていることを意味しています」と解説しています。これらは、猫を抱くベストタイミングといえるでしょう。一方で、猫の尻尾が逆立っている、低めでネガティブな感じの鳴き声をあげるようなときは、猫を抱こうとするのは諦めましょう。抱けたとしても、腕の中で体をねじったり、噛みついてくるようなら、すぐに下ろしましょう。抱かれることで行動を制限され、不安を感じてしまうのかもしれません。

とはいっても、状況によっては、危険を回避するため猫を抱き上げなければならないときもあります。猫が危険な食べ物のニオイをかいでいたり、好ましくない場所にいたりする場合（バスタブ、キッチンのシンクなどです。こうしたところはすべて猫が行きたがる場所ですが、否応なく猫を抱き上げる必要があります。いわゆる理想的な抱っこではないですが、すぐに安全な場所に下ろしてあげれば問題ないでしょう。

また、反対に猫を抱き上げようとしてはいけないタイミングもあります。それは特に猫がストレスを感じている状況のときです。来客時や、同居ペットとの小競り合いをしているときなどがそれにあたります。慰めてあげたい、という気持ちはわかりますが、このような状況の時は猫も興奮していることが多く、かえって攻撃され思わぬケガをすることがあります。

安全な猫の抱き方

猫は突然の動きにはびっくりするので、ゆっくりと落ち着いて動くようにします。猫が自ら近寄ってきてニオイをかいだり、頭をこすりつけてきたりすれば、猫の機嫌がよいというサインです。Cat Behavior Associates*³ によると、猫を抱き上げるときは、猫のサイズに関わらず必ず両手で抱くようにしてください、と アドバイスしています。

行動学の専門家である Marilyn Krieger氏はPetchaの中で、猫を安全に抱き上げるには「片方の手が猫の前足の脇の下に来るようにし、もう一方の手で猫の後ろ足とおしりを支えるようにします。これで猫のお尻を腕の肘の曲げている部分で支える姿勢を取ることができます。」と語っています。ポイントは、おしりをしっかりと支えて、後ろ足が宙ぶらりんにならないようにすること、猫の体を自身の体に密着させて安定するようすることです。

猫を下ろすときも、高い場所でいきなり手を離すことはせずに、腰を落としてからそっと下ろすようにします。猫は高いジャンプ力を持ってはいますが、万が一の落下事故には注意しましょう。猫の安全のためにやむを得ない状況ということでない限り、体をねじって嫌がっているのを無理に押さえたりしないでください。

猫にもいろいろ都合がありますので、とにかく無理強いしないことが大切です。すりすりしたり、甘えたりしても、それはただただそばに居たいだけで、抱っこはNG！というタイミングもあるかもしれません。それぞれの性格やタイミングに合わせたスキンシップをとれるようになって、猫に愛される飼い主さんになってくださいね。

参照先：
*1 https://www.petful.com/behaviors/cat-does-not-like-to-be-held/
*2 https://pethelpful.com/cats/Sphynx-Cats
*3 https://catbehaviorassociates.com/the-proper-way-to-pick-up-and-hold-a-cat/