猫のブラッシングを極めよう！

猫にもブラッシングが必要なの？と思っている飼い主さんもいるかもしれませんね。ブラッシングの意義や方法を学んで、猫のブラッシングを極めましょう。

猫はとってもきれい好きで、几帳面に自身で 毛づくろい して、自分をキレイに保とうと一生懸命ですが、それでも人の手でブラッシングしてあげることは、猫の体調管理や猫とのコミュニケーションにもなるなど、さまざまなメリットがあります。そして、正しくお手入れをするために、適切な道具をそろえることも大切です。

VetBabbleでは、「お手入れは愛猫をただ見た目良く保つだけのものではありません」と、説明しています。「定期的にお手入れすることで、猫の健康状態をチェックすることにもなりますし、さらに、毛玉による消化器のトラブルなどを最小限に抑えることにも役立ちます」。また、定期的なブラッシングは、抜け毛やフケ、汚れやゴミなどを取り除き、毛がもつれて毛玉になることを防ぎ、皮膚の健康を保ちます。加えて、衣類や家具などにくっついてしまう抜け毛を減らすという意味でも、ブラッシングは必要ですよね。

ブラッシングのための猫用のブラシには、目的や毛の長さに合わせて様々な種類のものがあります。また、嫌がらずにさせてもらうためには、正しいやり方を知っておくことも大切です。ここでは、道具の選び方や基本的な使い方、短毛種、長毛種でのブラッシングの方法などをご紹介します。

ブラッシングを始める－道具選びと使い方

猫にブラッシングが必要なことはすでにご紹介しましたが、残念ながらすべての猫がブラッシングを好むとは限りません。猫にも好みや性格がありますから、いくら必要だからといっても、必ずしもおとなしくやらせてくれるわけではありません。

まずは、愛猫の被毛のタイプに合った道具を選ぶことが大事です。また、全身を一度にやろうとはせず、やらせてくれる箇所から少しずつ行うようにします。嫌がったら無理強いはせず、その時点でやめておきましょう。ブラシやコームは必ず毛が生えている（毛の流れの）方向にかけるようにしてください。

短毛種の場合は週に1回程度、目の細かいコームを頭部から尻尾に向かってかけてゴミなどを取り除き、その後ブラシで抜け毛を取り除きます。コームを嫌がる場合には、最初から柔らかい素材でできたラバーブラシや獣毛ブラシなどを使ってみるのもよいでしょう。どんなお手入れ道具でも優しく扱うようにして、猫ちゃんに不快感を与えたり怪我をさせたりしないようにすることが大切です。

長毛種の場合はもう少し頻繁に手をかける必要があり、1～3日毎にブラッシングします。体全体を目の粗いコームやブラシを使ってとかし、大まかなもつれをほぐしたら、次にスリッカーブラシを使って細かいもつれや抜け毛を取り除きます。スリッカーブラシは先がとがっているものも多く、力が入りすぎないように注意が必要です。顔周りやお腹は、コームを使って優しくとかしましょう。

大きくてフサフサのしっぽは真ん中で分けて、片側ずつやさしくとかします。軽いもつれの場合は毛の根元を押さえながら皮膚を引っ張らないようにして、少しずつブラシやコームでほぐしていきます。猫用のブラッシングスプレーを利用するのもよいでしょう。尚、しっぽに限らずですが、毛玉が多数できていたリ、まったくコームやブラシが通らないほどの頑固な毛玉がある場合には、動物病院やトリミングサロンなどのプロにお任せしましょう。

ブラッシングは毛のもつれを整えるだけではなく、皮膚の血行を促し被毛を美しく滑らかにすることにも役立ちます。猫の好みや被毛のタイプに合わせて道具を選び正しく使用することで、あまり慣れていない猫でも、少しずつ受け入れてくれるようになります。猫用のブラシには猫が嫌がらないように工夫されているものもあるので、そういったものを上手に利用しながら、機嫌のいい時に少しずつ始めるなど工夫してみましょう。

猫のその他のお手入れ

ブラッシング以外の猫ちゃんの日頃のケアには、 歯磨き、爪切り、そしてシャンプー 場合によっては猫もシャンプーできます）が含まれます。これらのケアについてもブラッシング同様に、猫ちゃんの様子に合わせたペースで進めることが大切です。

こういったケアの際に使用する、シャンプーや歯ブラシ、歯磨きペーストなどは、必ず猫用のものを選択するようにしましょう。動物病院やペットショップにお勧めを尋ねてみるといいでしょう。

どんなケアでも、子猫のうちから始めて慣れてもらうことが一番ですが、そうはいっても、どんな年齢の猫でも始めるのに遅すぎることはありません。初めは1回にほんの2～3分ずつ、ゆっくりと始めてみてください。少しずつでも続けていくことで、必ずその効果は現れてきます。お手入れの時間は猫も人間も双方にとって絆を深め、楽しくくつろいだひとときになることでしょう。