炭水化物について考える時、科学を真っ先に思い浮かべることはないでしょう。あるいは「体に悪い」もしくは「空腹を満たすだけのもの」といった考えが、頭をよぎるかもしれません。また、脂肪や糖類と同様に考えるかもしれません。人間とペットの必要栄養素の情報を見ると、相反する情報が多数存在しています。そのため、先にペットの栄養ニーズの裏側の科学理論を理解しないと、ペットが何を本当に必要としているのかを理解するのは難しいでしょう。
炭水化物は栄養的に良い印象ではないかもしれないですが、実は科学的にみるとさまざまな効用や栄養栄養価もあり、バランスのとれた完全なペットフードには欠くことができない存在です。オーツ麦のようなヘルシーな全粒穀物、米、大麦、小麦、ソルガム、トウモロコシ、ジャガイモ、エンドウは、ペットに必要なエネルギーを供給します。また筋肉や内臓の構成に必要な体タンパク質が補給されます。トウモロコシは粉末にして調理することによって、犬や猫が消化しやすくなります。
そして炭水化物中の食物繊維は？それも空腹を満たすだけの存在ではありません。消化管の健康をサポートし、腸内微生物叢のバランスをヘルシーに保ちます。また、肥満、糖尿病、下痢、便秘、毛玉（猫の場合）の管理にも役立ちます。
それにもかかわらず、炭水化物はペットを太らせるのでは、という誤解もあります。実際はペットが肥満になりがちな理由があります。
- 運動不足の生活スタイル
- 去勢手術
- 食事やおやつの与え過ぎ
- 高脂肪な食事やカロリーの過剰摂取
ヒルズは、勤務する220人以上の食品科学の専門家、獣医師、栄養学博士の専門性と研究結果を信頼しています。彼らの研究により、炭水化物がエネルギー補充、筋肉維持、健康的な腸の様々なニーズに応える、ペットを助ける重要な栄養素であることが証明されています。
それでは炭水化物は、どのようにペットの栄養を補充しますか。
- 炭水化物は、貴重なエネルギー源です
- 炭水化物は、食物繊維、ビタミン、ミネラル、脂肪酸、またタンパク質を供給します
- 炭水化物は、特に猫の場合、筋肉を守る働きがあります
