もしかして痛い？犬の痛みに気づいて和らげる方法

犬の痛み止めについて

痛み止めにはいくつかの種類があり、その用途によって使い分けされます。犬の関節炎の痛み止めとして一般的に獣医師がよく処方する薬剤には、非ステロイド系抗炎症薬（NSAIDs）があります。これは、人の頭痛薬や解熱剤で使用されるイブプロフェンやアスピリンといった薬剤の仲間です。PetMDによると、NSAIDsは犬が感じているかもしれない痛みや腫れ、こわばりといった関節の不快感を和らげるのに役立ちます。犬用に開発されたNSAIDsにはカルプロフェン、デラコキシブ、フィロコキシブ、メロキシカムなどがあります。ただし同じNSAIDsといっても、人用の医薬品には犬に毒性を示すものがあるため、人間用の鎮痛薬は愛犬には絶対に与えてはいけません。まずは獣医師に相談しましょう。米国食品医薬品局（FDA）は、NSAIDsの副作用のサインとして覚えやすい「BEST」の頭文字を使って、次のように説明しています。

• Behavior：行動の変化
• Eating：食欲の低下
• Skin：皮膚の赤みや発疹
• Tarry：タール状便や下痢、嘔吐

これらの症状のいずれかが認められたら、投薬を中止し、すぐに獣医師に相談しましょう。

関節の痛みには栄養管理も重要

関節炎や膝蓋骨脱臼などの場合、痛み止めは大事な治療の1つではありますが、長期的に痛みを緩和して管理するためには、栄養的なことも考慮したいものです。ハフィントンポストのDonna Solomon獣医師によると、オメガ-3脂肪酸が豊富に含まれているドッグフードが、関節の炎症による痛みの緩和に役立つ可能性があります。つまり、食事が痛みを和らげるのに役立つ可能性があるのです。

また、しっかりとした体重管理の実施も、痛みの緩和に役立ちます。肥満は痛みを伴う関節のトラブルが悪化する原因になりますし、さらに糖尿病や心臓病などの疾患のリスクも高まります。愛犬に減量の必要がある場合は、ヒルズ サイエンス・ダイエット「減量サポート」など、健康的な減量のために特別に設計されたドッグフードを試してみるとよいでしょう。

さらにもう一つの方法は、理学療法です。理学療法は、運動機能の回復や維持を目的に行うものですが、外傷からの回復や関節炎における不快感や痛みの緩和に役立つことがあります。理学療法について動物病院に問い合わせてみるとよいでしょう。

絶対にやってはいけないこと

愛犬に痛みがあると気付いたら、飼い主としてはすぐに何とかできないかと、人間用の薬で使えるものがないか・・・、と考えるのはごく自然な感情でしょう。でも、繰り返しになりますが、たとえ同じ非ステロイド系のグループの痛み止め（NSAIDs）でも人用の製品は犬にとっては非常に危険なことがあります。犬に必要とされる用量が人間の場合と大きく異なっていたり、医薬品の代謝方法や能力が犬と人では異なる場合があるためです。たった1錠が重大な医療問題を引き起こし、死に至ることさえあります。

そのため、獣医師に相談せずに痛み止めを与えることは決してしないでください。愛犬の健康状態をよく知るかかりつけの獣医師は、症状に合った適切な医薬品を処方してくれます。

そして、愛犬のことを一番よく知っているのは飼い主さんです。何かがいつもと違っておかしいと感じたら、自分の勘を信じましょう。そして、犬は痛みのサインをわずかしか表に出さない場合があることも覚えておきましょう。動物病院を受診することが最も確実で犬にとっても安全な方法です。